23 jan. 2012 — Canadenses contribuem para impulsionar o desenvolvimento do hockey em um país estrangeiro. Os membros do time dos Sharks usam seus uniformes "Grimsby Old timers" nas encostas de algumas colinas congeladas nos arredores de Zuunmood, na Mongólia.

Os Sharks utilizam equipamentos doados pelo Canadá e pela Finlândia, incluindo uniformes e afiadoras de patins da LT Sport em Grimsby. Numa manhã glacial de dezembro, em uma pista de patinação ao ar livre na periferia da cidade, os Sharks saem para treinar. O time, composto principalmente por rapazes adolescentes, calça seus patins e enfrenta corajosamente os −30 °C ventosos para participar deste esporte de grande importância canadense. É uma cena comum em cada comunidade do Canadá durante o inverno. Exceto que estas crianças não são canadenses, e esta pista de patinação não poderia estar mais longe do Canadá. Os Sharks jogam em Zuunmod, uma aldeia de 14.000 habitantes localizada a 40 quilômetros ao sul de Ulaanbaataar, a capital da Mongólia.

O hockey é um esporte relativamente novo na Mongólia. Foi introduzido no país pelos russos na década de 1960, durante o período da República Popular da Mongólia. Quando os comunistas foram derrubados do poder em 1990, o apoio russo ao hockey mongol diminuiu consideravelmente. Nos últimos anos, o interesse pelo esporte começou a crescer, graças às doações de equipamento e ao apoio de treinadores de visitantes estrangeiros. Ryan van Geest, originário de Grimsby, é um deles. Van Geest e sua família vivem na Mongólia há três anos, onde ele trabalha como piloto para uma organização cristã, a Mission Aviation Fellowship. "Durante os verões, como piloto, estou muito ocupado pilotando nosso Cessna Caravan para pessoas carentes, missionários, organizações humanitárias, turistas, emergências médicas e mineradores. Durante os invernos, com as temperaturas mais frias, não temos muitos voos e tenho mais tempo para o hockey", disse ele. Van Geest se envolveu no hockey local após conhecer alguns missionários finlandeses que estavam construindo uma igreja em Zuunmod. Eles haviam construído uma pista de patinação ao ar livre, e com a ajuda de van Geest e de outro piloto missionário da Finlândia, conseguiram coletar aproximadamente 20 tacos de hockey.

"Juuso (o piloto finlandês) e eu trouxemos tacos de hockey para algumas das crianças e lhes mostramos como jogar hockey. Eles compreenderam rapidamente e gostaram muito"

disse van Geest.

Aproximadamente 15 crianças vieram para os treinos semanais. Quando os treinos se tornaram populares, os organizadores enfrentaram alguns desafios únicos. A maioria dos mongóis são criadores de gado, e mesmo nas cidades, mais de um terço da população vive na pobreza. Os moradores roubavam as tábuas de madeira para queimá-las como lenha. As bordas da pista de patinação em Zuunmood agora são feitas de cimento. Outro desafio foi encontrar um fornecimento de equipamento. Não há fabricantes locais de bens de consumo como equipamento de hockey aqui. Segundo van Geest, o equipamento russo é caro, e o equipamento chinês não consegue resistir às intempéries e ao jogo áspero em uma pista de hockey mongola. As crianças devem contar com doações ou equipamentos caseiros. "Muitos jovens fabricam seu próprio equipamento, incluindo equipamento de goleiro, e tacos de hockey de metal e madeira", disse van Geest, acrescentando que muitos times tiveram de se contentar com meia-lâminas e tacos rachados consertados. Em 2010, van Geest e outros conseguiram adquirir equipamento suficiente doado pelo Canadá e pela Finlândia para equipar um time completo. L.T. Sport em Grimsby doou uniformes suficientes para três times e "tacos mágicos" para afiar patins. Os Sharks de Zuunmod nasceram. Seus treinos e torneios agora são organizados por Mendee, um pastor local. Os Sharks participaram de seu primeiro torneio em 2010... e ficaram em último lugar. Isso não arrefeceu seu entusiasmo pelo esporte. "Eles se divertiram muito e aprenderam bastante. O torneio ficava a cerca de oito horas de viagem de van em uma pequena cidade do outro lado do mundo foi uma bênção para eles, assim como para mim mesmo.

Charlène Nomadays — Redatora de SEO desde os primórdios da Nomadays, tornando-se gerente de conteúdo e responsável pelo polo de comunicação, Charlène acompanha a aventura desde o início com paixão e lealdade. Após viver sete anos na Ásia — da China à Tailândia, passando pela Mongólia e Coreia do Sul — ela transformou as viagens em uma maneira de estar no mundo. Apaixonada por palavras, natureza e encontros, ela se dedica a transmitir em seus textos uma visão sensível, engajada e responsável do turismo. Cada artigo é para ela uma ponte entre curiosidade, respeito e encantamento.