O termo "turco" aqui não deve ser confundido com o termo "turco" moderno. Embora os turcos de hoje compartilhem raízes comuns com os turcos antigos, são duas nações diferentes, cronológica e geograficamente.

Bumin e seu aliado Istemi criaram um verdadeiro império eurasiático que se estendia do Mar Amarelo até os Urais. Nos anos 555-590, o exército turco atingiu o Mar Cáspio e estabeleceu laços com os bizantinos e os persas. O império turco se beneficiava da passagem da Rota da Seda, o que gerava grandes receitas. Os turcos conseguiram derrotar os chineses e exigiram seda como reparação. Além disso, mantinham boas relações com os bizantinos e recebiam embaixadores de Constantinopla.

Uma monarquia tão vasta degenerou em conflitos e se dividiu em um reino oriental e um reino ocidental. A causa dessa divisão eram as querelas entre príncipes e insurrições das nações conquistadas.

No início do século VII, o Khan Kat-Il do reino oriental cercou a China da dinastia Tang. Os turcos do oeste formaram uma confederação para apaziguar os povos da região, que eventualmente se dissolveu.

A dinastia Tang estabeleceu sua hegemonia sobre a Ásia Central em 630.

O Império Turco produziu numerosos documentos escritos que foram gravados em monumentos de pedra. Essas inscrições em pedra eram escritas em antigos alfabetos turcos e revelam muito sobre sua religião e modo de vida. Os turcos eram pagãos e praticavam o xamanismo. Os turcos, sob a dinastia Tang, lutaram no exército chinês contra coreanos, tibetanos... Mas, de acordo com as inscrições em pedra turcas, eles se rebelaram e estabeleceram o segundo império turco. Os turcos do segundo reino são chamados de "turcos azuis" porque veneravam o seu céu azul. Os turcos azuis retornaram à estepe e se viram cercados de inimigos: os chineses ao sul, os carluques e quirguizes a oeste. Os turcos azuis, liderados pelo brilhante general Kultegin, os derrotaram um a um e se tornaram uma força dominante na Ásia Central. Sob o khan Bilge, o general Kul-tegin e o chanceler Tonyukuk, os turcos azuis recuperaram suas tradições ancestrais. As gerações seguintes conheceram uma paz relativa.

O khan seguinte, Yollig-tegin, foi autor de numerosas inscrições em pedra. Em 745, o segundo império turco sofreu uma guerra civil com os uigures, uma nação que falava turco e que hoje está separada. Os uigures venceram esse conflito e construíram seu reino sobre as ruínas do império turco.