O Xamanismo tem suas origens nos tempos pré-históricos e provavelmente evoluiu a partir de tradições formadas sobre o culto da natureza. Continua sendo praticado entre alguns grupos étnicos mongóis - Darkhad, Buryat Khotgoid, Uriankhai e Tsaatanes.

O Xamã é aquele que representa um clã ou uma tribo na comunicação com os espíritos dos ancestrais e da natureza. Tipicamente, o xamã é aquele que sabe se comunicar com "o outro mundo". Para isso, executa uma dança rítmica acompanhada por batidas de tambor e, às vezes ajudado por álcool ou erva que fuma, entra em transe. É emergindo deste transe que o xamã comunica a mensagem dos espíritos à comunidade. O xamã não é apenas uma figura religiosa, mas um curandeiro, um protetor da arte e dos costumes do clã. É o intermediário com o universo simbólico. A seleção do Xamã não é feita por uma escolha individual ou coletiva, mas por um processo conhecido como "o toque do espírito" - que é interpretado como sendo a indicação proveniente de um xamã antigo. O candidato se revela ao entrar em transe. Este estado é geralmente acompanhado de doença que pode durar de alguns dias a vários anos, e que só pode ser explicada por outro xamã. Se um indivíduo que sofreu da doença dos xamãs ou conheceu o "toque do espírito" não se torna xamã, é costume acreditar que esta pessoa vai morrer.

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