26 fev. 2015 Frank Herbert, autor de Dune, afinal não inventou nada! Todos se lembram da imagem daquelas gigantescas minhocas do deserto que caracterizam essa saga de ficção científica. Bem, a Mongolia não fica atrás, pois tem sua própria minhoca gigante: олгой-хорхой (pronunciado olgoi-khorkhoi), que significa literalmente "minhoca de intestino grosso". Esta criatura, também conhecida como a Minhoca da Morte, assolaria as areias mais isoladas e áridas do Gobi.

É descrita como uma minhoca de um vermelho escarlate, dando-lhe a aparência de intestino de vaca, medindo entre 60 cm e 1,50 metro e tão grossa quanto um antebraço. Seria difícil distinguir sua cabeça da cauda, já que a minhoca não possui olhos ou boca visíveis. Alguns relatos também a descrevem com manchas escuras no corpo e espinhos em cada extremidade. Especula-se que se assemelhem à família de minhocas dos poliquetas e mais particularmente à eunice aphroditois, uma minhoca predadora aquática onívora.

Todos os tipos de histórias extraordinárias circulam sobre ela entre os mongóis da região. Por exemplo, diz-se que a minhoca teria a capacidade de cuspir ácido sulfúrico, cuja menor gota faria enferrujar qualquer objeto metálico e poderia matar um humano. Também é contado que seria capaz de matar à distância através de descargas elétricas. Outros ainda dizem que essa minhoca é tão venenosa que o menor contato causa morte instantânea. Esta minhoca mítica habitaria sob terra, hibernando a maior parte do ano, para acordar apenas durante o período de junho a julho. Relata-se que o animal pode frequentemente ser observado à superfície nos dias chuvosos, quando o solo está molhado. A minhoca teria preferência pelas raras plantas parasitas que crescem no Gobi, como o goyo, uma planta tóxica cujo sabor é uma mistura entre banana e aipo.

Embora os residentes do Gobi contem histórias sobre a minhoca há séculos, foi apenas em 1926 que os ocidentais ouviram falar sobre ela através do livro On the Trail of Ancient Man do professor Roy Chapman Andrews. Este paleontólogo americano relatava na obra seu ceticismo em relação à existência do monstro, cujas histórias havia coletado junto aos mongóis: "Nenhum dos presentes jamais viu a criatura, mas acreditam firmemente em sua existência e a descrevem com grande precisão".

História Charlène Nomadays Redatora SEO desde o início na Nomadays, tornou-se gerente de conteúdo e responsável pela área de comunicação, acompanhando a aventura desde seus começos com paixão e lealdade. Após ter vivido sete anos na Ásia – da China à Tailândia, passando pela Mongolia e Coreia do Sul – ela transformou a viagem em uma forma de estar no mundo. Apaixonada por palavras, pela natureza e pelas trocas humanas, ela se dedica a transmitir em seus textos uma visão sensível, engajada e responsável do turismo. Cada artigo é para ela uma ponte entre curiosidade, respeito e admiração.