Viajar é partir à descoberta de outra cultura e de modos de vida diferentes. Nesta perspectiva, provar as especialidades culinárias de um país faz parte integrante da viagem. Enquanto a comida frequentemente é uma das principais preocupações dos viajantes, frequentemente esquecemos as bebidas. No entanto, os mongóis têm muitas especialidades que o viajante poderá provar ao longo de sua jornada. Conheça as principais. O Airag ou leite de égua fermentado é sem dúvida a bebida que melhor simboliza a Mongólia. Se tiver a sorte de descobrir o país no verão, não lhe faltarão ocasiões para provar esta bebida tão particular. O airag é preparado a partir de leite de égua que se mistura com fermento do ano anterior num grande odre de pele de vaca (Khökhüür) e que se bate. Isso resulta numa bebida de sabor ácido, mas muito refrescante e pouco alcoólica (cerca de 2 a 3% de álcool). O preparo ocorre ao longo do mês de junho, e o airag novo deve estar pronto para o Naadam, onde será consumido em grande quantidade por todos os mongóis. Quando lhe for servido, você deverá, no mínimo e por cortesia, aceitar a taça de airag com a mão direita, deixando a esquerda apoiada no cotovelo, pulso ou mão direita. Você levará então a taça aos lábios. Se a bebida lhe desagradar, poderá simplesmente fazer o gesto e devolver a taça à pessoa que lhe a serviu. O Suutei tsai ou chá com leite é a bebida mais consumida na Mongólia, e lhe será oferecida sempre que visitar uma família mongol. Uma vez na iurta, é aliás a primeira coisa que lhe servirão, e você deverá aceitar a taça ou xícara de chá com leite com sua mão direita (da mesma forma que para o airag) e levá-la à boca antes mesmo de poder pousá-la na mesa. O chá com leite é feito a partir de leite de vaca que se mistura com água e na qual os mongóis deixam de molho folhas de chá preto. Este chá é ligeiramente salgado, e às vezes serve como base de sopa para os mongóis, por exemplo para o banshtai tsai, o chá com bolinhos. O Arkhii ou vodka de leite é a vodka tradicional mongol. É destilada a partir de tairag (iogurte) fermentado. Quanto mais ácido for o iogurte, mais alto será o teor alcoólico do arkhii, em média 15 a 20%. Todas as famílias nômades possuem um alambique que lhes permite destilar assim o iogurte (leite de vaca). A produção deste álcool ocorre principalmente no verão, mas é consumido durante todo o ano. Os mongóis gostam de bebê-lo ainda quente, imediatamente após o processo de destilação. Como para o airag, você deverá aceitar o copo que lhe for oferecido com sua mão direita e, no mínimo, levar o copo aos lábios. A Vodka. É difícil falar das bebidas mais consumidas na Mongólia sem evocar a vodka. A vodka não pode ser considerada uma bebida tradicional, tendo sido exportada pelos Russos durante o período comunista, mas hoje é o álcool mais amplamente consumido do país. Os mongóis consomem em média 2 garrafas por mês por habitante, e o país conta com centenas de destilarias. A vodka Mongol é destilada a partir de trigo, e existem aqui inúmeras marcas. As mais reputadas são a Black Chinggis, Gold Chinggis, a Bolor, a Soyombo ou ainda a Khar Suvd, e o teor alcoólico é cerca de 36%. O ritual de aceitação da vodka é o mesmo que para o airag ou arkhii, basta esclarecer aqui que sempre que uma família o convidar para sua casa, haverá tradicionalmente 3 rodadas de álcoois. Usando um único copo, o mestre da casa servirá cada convidado por sua vez, começando pelo homem mais idoso do grupo. O convidado lhe devolverá então o copo que terá previamente ao menos levado à boca, e seu anfitrião o encherá novamente até a borda, adicionando uma gota simbólica se você não beber nada, antes de servir seu segundo convidado. Você também notará que muito frequentemente, os mongóis, em vez de levar seu copo à boca, apenas mergulham o dedo anelar da mão direita na vodka. Em seguida, três vezes, acima de suas cabeças, fazem oferendas de álcool aos espíritos fazendo uma espécie de pirueta com o polegar e dedo anelar. O Chatsarganii juus ou suco de espinheiro-do-mar é o suco preferido dos mongóis, consumido frio ou quente, e pode ser considerado como o "ouro laranja" da Mongólia. Os mongóis fervem esta baga em água e consomem grandes quantidades sob a forma de suco ou ainda de chá. Esta baga, o fruto mais rico em vitamina C (contém 8 vezes mais vitaminas do que um kiwi), cresce principalmente em estado natural na província de Khövsgöl, no oeste da Mongólia. Encontram-se algumas produções industriais na região de Ulaanbaatar, sendo esta baga também utilizada em muitos produtos cosméticos. O aroma pode às vezes desagradar, mas o sabor é realmente muito interessante. Os concentrados de suco encontrados no comércio são frequentemente muito fortes em sabor e ricos em vitaminas, e podem ser diluídos com água.