O Gunjiin sum, literalmente « templo da princesa », encontra-se no coração do parque natural de Gorkhi-Terelj, na região de Baruunbuyan, aproximadamente 140 km a nordeste de Ulan Bator. Protegido desde 1961, este santuário budista do século XVIII é um dos raros mosteiros mongóis que escapou às destruições soviéticas. Seu estado de ruína parcial, seu isolamento e a lenda que o envolve fazem dele uma etapa singular para os caminhantes e cavaleiros que exploram o parque.

Por que visitar o templo de Gunj

O templo de Gunj não é uma atração monumental : trata-se antes de um sítio histórico em ruína, situado longe de qualquer estrada carroçável. Seu interesse reside em três elementos raros :

• Uma história de amor transfronteiriça entre um khan mongol e uma princesa mandchou, na origem de sua fundação.
• Um estatuto excepcional de mosteiro poupado pelos expurgos religiosos dos anos 1930.
• Um cenário natural notável, em um vale remoto do parque de Gorkhi-Terelj, acessível apenas a cavalo ou a pé.

A visita inscreve-se naturalmente em um itinerário de vários dias, onde a jornada conta tanto quanto o destino.

História do templo

A origem do templo remonta a uma união política e sentimental entre dois mundos. Na virada do século XVIII, o khan mongol Dondovdorj desposou uma princesa mandchou, em uma época em que a dinastia Qing exercia sua tutela sobre a Mongólia Exterior. Segundo a tradição local, a princesa morreu assassinada. Para honrar sua memória, Dondovdorj mandou edificar em 1740 um templo bem como um monumento funerário em mármore. O santuário foi confiado a uma comunidade monástica : as fontes mongóis mencionam o envio de 200 monges para garantir o serviço religioso.

O sítio prosperou durante quase dois séculos e atraía um número crescente de peregrinos. Contrariamente à maioria dos mosteiros mongóis, destruídos durante as perseguições antireligiosas soviéticas dos anos 1930, o templo de Gunj não foi destruído voluntariamente. Sua ruína progressiva é resultado da negligência, do tempo e do vandalismo. Subsistem hoje o templo principal e alguns panos de muros do conjunto monástico, todos em mau estado.

O que resta para ver no local

O sítio pode ser percorrido em menos de uma hora, mas cada elemento merece atenção :

• O templo principal : estrutura ainda de pé, cuja arquitetura mistura influências sino-mandchoues e mongóis, raridade na Mongólia.
• Os vestígios do mosteiro : fundações e muros desabados, que dão uma ideia da envergadura original do complexo.
• O monumento funerário em mármore dedicado à princesa, do qual alguns fragmentos subsistem.
• A entrada de um subterrâneo : segundo a tradição oral, a passagem estava antigamente equipada com um sistema defensivo acionado pela abertura da porta, que liberava flechas sobre o intruso. Esta lenda, frequentemente repetida pelos guias locais, ilustra a função defensiva secundária do santuário.

Como chegar lá

O mosteiro de Gunj situa-se aproximadamente 30 km em linha reta ao norte da aldeia de Terelj. Nenhuma estrada leva diretamente ao sítio : é imprescindível ser acompanhado por um guia local de língua portuguesa, que se encarrega também da logística (cavalos, mantimentos, acampamento).

Dois itinerários são possíveis :

• Pelas montanhas ao norte : traço mais curto mas mais exigente fisicamente, com trechos em altitude.
• Pelo vale do rio Baruunbayan : mais longo, mas mais suave e acessível.

Conte aproximadamente um dia de cavalo para chegar ao sítio (ou dois dias ida e volta) ou dois dias a pé, o que eleva a caminhada a quatro dias em ida e volta. O bivaque é a regra, em yurta de criador ou sob tenda.

Informações práticas

• Período recomendado : de junho a início de setembro. Fora desta janela, a neve e o gelo tornam o acesso muito difícil.
• Nível requerido : boa condição física para a caminhada ou experiência equestre mínima para a versão a cavalo.
• Equipamento : roupa morna (as noites são frescas mesmo no verão), saco de dormir, água, mantimentos completos.
• Acompanhamento : um guia de língua portuguesa ou anglófono é indispensável, a organizar desde Ulan Bator ou diretamente com um acampamento de yurtas do parque.
• Respeito pelo sítio : o templo estando em ruína e frágil, não subir nas estruturas nem deslocar pedras.

A descobrir na região

O templo de Gunj integra-se bem em uma estadia mais larga ao redor do parque de Gorkhi-Terelj e do norte da Mongólia :

• O lago Khagiin Khar, outro sítio remoto acessível por caminhada a cavalo desde Terelj.
• O mosteiro de Khambiin Khiid, para comparar um sítio monástico restaurado e ativo.
• O mosteiro de Binder, situado mais a leste no país khentii.
• O mosteiro de Gandantegchinlen em Ulan Bator, principal centro budista do país, a ver antes ou depois da expedição.

Preparar sua viagem

O templo de Gunj faz parte daqueles sítios mongóis que se conquistam : um relato histórico singular, um ambiente natural intacto e uma logística exigente. Para integrar esta etapa a um itinerário completo pelo país, consulte nossas sugestões de viagem pela Mongólia.