A cidade de Erdenet é a terceira maior cidade da Mongólia, com cerca de 90.000 habitantes. Capital da província de Orkhon, Erdenet situa-se na parte norte do país, a 241 km em linha reta de Ulan Bator. Uma estrada asfaltada de 370 km liga as duas cidades. Não há aeroporto.

História

Erdenet é uma das cidades mais jovens da Mongólia. Foi fundada em 1974 numa zona onde importantes depósitos de cobre foram descobertos nos anos 1950. Uma linha ferroviária de 121 km ligando Erdenet à linha do Transmongoliano foi inaugurada em 1977. Em meados dos anos 1980, mais de metade da população era russa, com engenheiros e mineiros. Após a queda do comunismo em 1990, a maioria dos russos deixou Erdenet e hoje cerca de 10% da população é russa.

Economia

A cidade alberga a quarta maior mina de cobre do mundo. A "Erdenet Mining Corporation" é uma joint-venture russo-mongol que durante muito tempo representou a principal fonte de rendimentos do país. São extraídas 22.230.000 toneladas de minério da mina todos os anos, incluindo 126.700 toneladas de cobre e 1954 toneladas de molibdénio. As receitas da mina representavam ainda em 2010 cerca de 13,5% do PIB da Mongólia e 7% das suas receitas fiscais. Cerca de 8000 pessoas estão empregadas lá. É possível visitar a mina desde que se faça um pedido com vários meses de antecedência.

Erdenet é também famosa pela sua fábrica de tapetes, localizada a cerca de 2 km do centro da cidade e que foi criada em 1981. Todos os anos, cerca de 2000 toneladas de lã são tratadas na fábrica onde trabalham cerca de 1100 pessoas. Também é possível visitar a fábrica.