A cidade de Ölgii é a capital da província de Bayan-Ölgii. Localiza-se no extremo oeste da Mongólia, a uma altitude de 1710 metros. A cidade abriga aproximadamente 29 mil habitantes, principalmente de origem cazaque. O cazaque é a primeira língua falada em Ölgii. A cidade possui quatro mesquitas e é celebrada pela música, bordados e arte cazaques, além do famoso Festival das Águias.

Uma estrada conecta Ulan Bator a Ölgii em aproximadamente 60 horas, incluindo paradas (48 horas de viagem efetiva). Ölgii dispõe de um aeroporto doméstico que a liga à capital em 2h30 de voo.

História

Antes da fundação da Mongólia moderna em 1911, Ölgii era uma aldeia cazaque. Os cazaques chegaram à região do Altai mongol há pelo menos 200 anos. Muitos se instalaram ali devido às pressões do império russo em expansão, e sua população cresceu rapidamente após a Revolução Comunista Russa de 1917 e com o ascenso do comunismo na China. Ölgii era o centro do Islã na Mongólia, até os expurgos religiosos de 1930, quando a mesquita foi destruída e o imã executado.

A Mongólia tentou inicialmente suprimir a língua e a cultura cazaques antes de criar a província de Bayan-Ölgii em 1939, com a cidade de Ölgii como capital administrativa. Grande parte do centro da cidade foi construída entre 1950 e 1980. Ölgii era então menos desenvolvida que o resto do país, sem qualquer conexão terrestre (rodovia ou ferrovia) devido ao seu isolamento e falta de recursos naturais.

Após a revolução democrática da Mongólia em 1991 e o colapso da União Soviética, 25% da população retornou ao Cazaquistão, que acabara de conquistar sua independência. Muitos deles voltaram à Mongólia em seguida, permitindo que a cidade de Ölgii mantivesse boa parte de sua população.

Desde 2005, a cidade se desenvolveu rapidamente, com muitos novos apartamentos, lojas, restaurantes e hotéis sendo construídos.

Como outras cidades pós-comunistas, um grande número de indústrias fechou nos anos 1990, embora uma grande fábrica de lã e várias pequenas indústrias relacionadas à atividade pastoril continuem processando produtos dos dois milhões de animais da província.