A caça com águia é uma forma tradicional de falcoaria praticada em toda a estepe euroasiática. Hoje em dia, encontram-se várias formas dessa arte no Cazaquistão e no Quirguistão, bem como na província de Bayan-Ölgii, na Mongolia, onde vivem muitos cazaques, e em Xinjiang, na China. Embora os turcos sejam conhecidos por caçarem com águias reais, também treinam pombos, falcões peregrinos e outros falcões sagrados.

Os cazaques que vivem na província de Bayan-Ölgii continuam a perpetuar essa arte ancestral. Ainda hoje, há 250 falcoeiros de águias ou berkoutchis em toda a província. A forma de caça praticada aqui é atípica e única no mundo, pois ocorre exclusivamente a cavalo, em companhia de uma águia real. As presas são principalmente raposas, embora as águias ocasionalmente capturem lebres ou, mais raramente, pequenos lobos. Várias águias podem caçar uma mesma presa e assim capturar animais maiores, como íbex ou um lobo adulto. O período de caça estende-se de início de outubro até o final de março, uma vez que a pelagem dourada das raposas é mais facilmente visível na neve.

Durante sua estadia na família de um falcoeiro de águias, você seguirá a cavalo o caçador nas montanhas circundantes. O ritmo em que viajamos é quase exclusivamente ao passo, portanto os cavaleiros iniciantes podem participar da caça. Uma vez nas montanhas, o falcoeiro remove a máscara da águia, que então escruta o horizonte. Sua visão panorâmica é oito vezes mais aguçada que a dos humanos. Se a águia avista uma presa, começa a grasnar para que seu mestre a liberte. Uma vez feito isso, a águia cai sobre sua presa e tenta capturá-la. Se a ave de rapina conseguir apreender a presa, o falcoeiro desce rapidamente do cavalo para se reunir com sua águia o mais rápido possível. Não seria desejável que o animal danificasse a pelagem de sua presa, ou pior ainda, que a presa, ferida, ferisse a águia em troca.

Para aqueles que não apreciam a caça, fiquem tranquilos: essa prática é muito nobre, complexa, pouco lucrativa, exigente em tempo e reservada àqueles que receberam um longo treinamento prévio. Além disso, a águia permanece um animal selvagem que pode decidir, de repente, desaparecer no céu e abandonar seu adestrador.

Os filhotes de águia são capturados do ninho, quando ainda não sabem voar, ou capturados um pouco depois com uma rede. Os falcoeiros preferem as fêmeas, que são maiores e mais poderosas que os machos. Elas podem pesar até 7 kg com uma envergadura de mais de 2 metros. O falcoeiro vai primeiro privar o animal de alimento por vários dias antes de começar seu adestramento: o equilíbrio para que a águia possa acompanhar os movimentos do cavalo permanecendo empoleirada no braço de seu mestre, depois a caça propriamente dita, treinando com um chamariz, o shirga.

O animal seguirá seu mestre na caça até os 8 ou 10 anos de idade. Será então libertado e poderá viver ainda 20 anos na natureza selvagem, encontrando um parceiro para se reproduzir.