Geografia

A cidade de Ulan Bator, atual capital da Mongólia, situa-se a 1.351 metros de altitude. Localiza-se entre as margens dos rios Selbe, Tuul e Uliastai, na porção sudoeste da cadeia do Khentii. Estende-se por aproximadamente trinta quilômetros de leste a oeste e quinze quilômetros de norte a sul. A cidade é rodeada por quatro picos sagrados: Bogd Khan Uul, Chingeltei Uul, Bayanzurkh Uul e Songino Khairkhan. A cidade foi implantada nesta região devido à presença do pico Bogd Khan, ao sul da cidade, o mais sagrado de todos.

Ulaanbaatar hoje

A capital mongol abriga hoje aproximadamente 1,3 milhões de habitantes (45% da população total da Mongólia). Ulaanbaatar é uma cidade moderna, que mescla arquitetura soviética e construções contemporâneas. É o centro econômico, científico, político e cultural do país. Aproximadamente 55% do Produto Nacional Bruto (PNB) provêm de cerca de 30.000 empresas, das quais 70% pertencem ao setor de serviços, 29% ao setor secundário e 1% ao setor agrícola.

Também é possível encontrar espaços culturais como o circo nacional, o teatro de arte dramática, a academia de ópera e balé. Para conhecer a fauna, flora, história, tradições e costumes dos mongóis, objetos raros e preciosos estão expostos em vários museus de Ulan Bator, como o museu de história nacional, o museu de história natural ou o museu dos dinossauros.

O centro da cidade pode ser visitado facilmente a pé. A cidade é centralizada em torno da Praça Genghis Khan (anteriormente Praça Sukhbaatar), onde foram erguidas uma estátua do herói revolucionário Sukhbaatar e, desde 2006, uma colossal estátua de Genghis Khan.

A cidade é dividida em nove distritos, cada um comportando uma multiplicidade de subdistritos. Os mongóis raramente utilizam o sistema ocidental de nomes e números de ruas, portanto procurar um endereço pode se mostrar desafiador.

História da cidade

A história de Ulan Bator está intimamente ligada à vida política da Mongólia do século XVII. A Mongólia temia então a dinastia Manchu, em plena expansão, que ameaçava invadir os territórios dos Khalkhas situados no norte do país.

Com o objetivo de prosseguir a política centralizadora mongol, Tusheet Khan Gombodorj, o khan mais influente entre os três khans khalkas, designou seu filho Zanabazar como líder religioso da Mongólia, a fim de propagar a religião budista no país. Zanabazar foi proclamado chefe de Estado pela assembleia dos khans e noyods (os senhores) que ocorreu em Tsagaan Nuur em 1639. Os khans dos Khalkhas prepararam a sede de Zanabazar e lhe deram seus súditos como discípulos e aprendizes. Essa sede se localizava no lugar do futuro Örgöö, que se tornou posteriormente Ulan Bator.

Os trabalhos de construção foram iniciados em 1654 e concluídos em 1680. A cidade teve várias denominações ao longo da história. Foi chamada de Ikh Khuree, "o grande acampamento", depois é claro Örgöö, como a palavra mongol örgöö, significando "o palácio". A Mongólia permaneceu sob domínio Manchu durante os séculos XVIII e XIX. A cidade abrigava então 50.000 habitantes e era um importante centro comercial, religioso e administrativo.

O domínio Manchu chegou ao fim em 1911, o que afetou grandemente o desenvolvimento da cidade. Foi renomeada Nislel Khuree e designada capital do país por decreto dos khans, pois o governo e o palácio do Bogd Khan, agora chefe político, se encontravam nesta cidade.

Em 1923, após a revolução popular e em homenagem a seu herói, Sukhbaatar, a cidade mudou de nome novamente e se tornou Ulaanbaatar (Ulan Bator em português), "o herói vermelho".