No meio das montanhas, geleiras e estepes do Altai, no extremo oeste da Mongólia, entre a China, a Rússia e a fronteira do Cazaquistão, encontra-se a pequena cidade de Olgii. Este sítio multiétnico é habitado maioritariamente por uma população muçulmana imbuída pela cultura cazaque. Esta comunidade perpetua uma tradição ancestral: a caça à águia.

Convidamo-lo a conhecer os falcoeiros cazaques da Mongólia para saber mais sobre este povo e esta atividade com séculos de história.

A caça à águia: um modo de vida transmitido de pai para filho

Os cazaques da Mongólia estabeleceram-se no Altai no final do século XVII. Desde a sua migração, nunca abandonaram as suas tradições, incluindo a caça à águia. As gerações sucessivas fizeram questão de perpetuar esta atividade e transmitir o seu saber-fazer. Assim, ao longo dos séculos, este povo tornou-se mestre na arte de domar a águia-real.

Os princípios da caça à águia

A caça à águia é uma arte em si mesma. São necessários anos de aprendizagem e experiência para executar esta tarefa adequadamente. Normalmente, a caça realiza-se a cavalo:

• O caçador monta a cavalo e coloca a sua águia no antebraço com a ajuda de uma luva de proteção.
• Os dois protagonistas partem pela natureza e rastreiam as presas (normalmente raposas).
• Quando a águia avista uma presa, agita-se e o seu dono liberta-a para que a persiga.
• Assim que a presa é capturada, o caçador aproxima-se rapidamente e oferece um bocado de carne crua ao seu fiel companheiro. Isto permite distrair a ave para soltar as suas garras da presa, evitando danificar o pelo do animal caçado.

Caso particular

Alguns falcoeiros cazaques caçam em grupo. As suas águias trabalham em equipa para rastrear a mesma presa. Neste caso, a presa é um animal maior, como o lobo.

O adestramento da águia-real

O adestramento da águia-real é uma tarefa árdua. São necessários anos de experiência e muita paciência para levar esta operação a cabo.

Habitualmente, para facilitar o adestramento, a águia é capturada no seu ninho, aos cerca de 2 meses de idade, quando ainda não sabe voar nem andar. A ave é depois alimentada diariamente com carne crua. Os intervalos entre as refeições aumentam gradualmente à medida que o adestramento progride.

Durante o seu treino, o eaglet aprende em primeiro lugar a manter o equilíbrio no braço do seu dono e a reagir aos seus chamados. De seguida, treina a caça perseguindo um isco preso à traseira de um cavalo, como uma presa em movimento. A cada sucesso, é recompensado com carne crua. Após o adestramento, o jovem raptor deve depender totalmente do seu dono para se alimentar. Se recuperar o seu instinto de caçador, a águia regressará ao estado selvagem.

Pequenas notas

• Os falcoeiros preferem domar águias fêmeas porque estas são mais ferozes e imponentes. Na idade adulta, a sua envergadura pode atingir 2,20 m, com um peso de 10 kg.
• Uma vez adestrada, a águia é alimentada apenas durante a caça, quando captura uma presa.
• Após 8 a 10 anos de caça, a águia é libertada na natureza. Pode viver cerca de 20 anos no estado selvagem e encontrar um parceiro para se reproduzir.

O Festival das Águias no Altai mongol

Durante o primeiro fim de semana de outubro, os falcoeiros reúnem-se na pequena cidade de Olgii para celebrar o prestigioso Festival das Águias, que se estende por 2 dias. Vêm de vários países: Mongólia, Rússia, Cazaquistão, etc.

Durante este evento, várias atividades estão programadas:

• Demonstrações de agilidade e força na arte de domar a águia-real
• Concursos de beleza e caça à águia
• Jogos equestres para mostrar a habilidade e as proezas dos caçadores

O Festival das Águias é também celebrado todos os anos nas montanhas de Sagsaï, por volta de meados de setembro.

Partir num circuito para conhecer os falcoeiros do Altai

A Nomadays propõe um circuito de 14 dias para conhecer a população cazaque. Levar-vos-emos à província de Bayan Olgii, junto de famílias nómadas cazaques onde ficarão alojados. Poderão assistir ao maior festival das águias e tentar a caça à águia a cavalo acompanhado por um falcoeiro. Este circuito garante-lhe uma viagem à Mongólia única e extraordinária.