Para os mongóis, a primeira festa do ano é o Ano Novo lunar, Tsagaan Sar, que significa "lua branca". A data dessas celebrações é calculada de acordo com o calendário lunar. Trata-se de uma grande festa familiar, com inúmeras cerimônias, que dura três dias. As tradições de Tsagaan Sar têm vários séculos de idade e são profundamente respeitadas pelos mongóis.

Tsagaan Sar simboliza o primeiro dia da primavera, quando o inverno chega ao fim e as temperaturas começam a subir. Isso corresponde aos meses de janeiro ou fevereiro do calendário gregoriano, dependendo das fases da lua.

Os preparativos para Tsagaan Sar começam várias semanas antes do início das festividades. Cada família prepara centenas de pastéis de carne, os buuz, e as varandas se transformam em gigantescos congeladores. Os buuz são o prato tradicional do Ano Novo. As famílias também preparam com antecedência as roupas elegantes que usarão. Os nômades preparam seus melhores cavalos, que montarão durante as celebrações.

A véspera de Tsagaan Sar é chamada de "Bituun", que significa "lua nova". Durante todo o dia, os mongóis limpam suas casas minuciosamente. Os criadores também limpam seus celeiros. Velas são acesas para simbolizar a iluminação do Samsara e todos os seres que atingiram o estágio de Buda. Os mongóis colocam três pedaços de gelo na frente de sua porta, para que o cavalo da divindade Palden Lhamo possa beber durante a visita da divindade ao lar. À noite, as famílias preparam um grande jantar com muitas iguarias para festejar. Uma grande competição de luta mongol é transmitida na televisão nessa noite. As famílias organizam jogos de cartas, pois diz-se que as pessoas que tiverem sorte nessa noite serão sortudas durante todo o ano. As pessoas acertam suas dívidas e tentam se reconciliar para começar o novo ano sob os melhores auspícios.

Na manhã de Tsagaan Sar, a dona da casa oferece a primeira xícara de chá com leite aos deuses, jogando o conteúdo para fora em todas as direções. Após o amanhecer, as pessoas começam as saudações. Em seguida, devem sair na frente da casa para fazer as orações rituais. Essas orações estão no jornal e são determinadas de acordo com o horóscopo chinês.

Durante os dois dias de Tsagaan Sar (e muitas vezes durante toda a semana seguinte), os mongóis visitarão sua família, próxima e distante; podem visitar uma dúzia de famílias por dia. Sempre é necessário começar pela casa dos mais velhos, começando pela de seus pais. Cada visita é ritualística. Uma vez em casa de seu anfitrião, este o espera sentado na parte norte de sua iurta, o chapéu bem colocado na cabeça. Você o saudará de acordo com o ritual chamado de Zolgokh. Para isso, os convidados se apresentam um a um ao dono da casa. Com o Khadag nos braços, o convidado coloca seus antebraços sobre os estendidos de seu anfitrião, enquanto pronuncia a frase "amar baina uu ? Sar shinedee saikhan shinelej baina uu", que significa "Você vive em paz? Está celebrando bem o novo ano?". O anfitrião então o beija em ambas as bochechas (ou o cheira), antes que o convidado lhe entregue dinheiro (notas novas para marcar a renovação; a quantia depende da importância do anfitrião para você, mas geralmente entre 1.000 e 20.000 tugriks) e/ou vodca. Os convidados então se sentam ao redor da mesa onde repousa um quarto traseiro de carneiro, "uuts", que foi previamente cozido no vapor, e um prato de bolos secos tradicionais, "tsagaan sariin tavgiin idee", empilhados em camadas e cuja quantidade é sempre ímpar. A dona da casa serve chá com leite assim como os pratos tradicionais. Enquanto os convivas trocam suas caixinhas de tabaco para rapé, as pessoas geralmente discutem como o inverno transcorreu. Os convivas bebem três vezes, geralmente vodca. Uma vez terminada a refeição, quando os convidados se preparam para partir, o anfitrião oferece um presente a cada um de seus convivas.

Os mongóis dão muita importância ao primeiro dia do novo ano, pois acreditam que ele condiciona o resto do ano. Assim, os mongóis têm um ritual religioso chamado "Khiymorio sergeekh" para atrair a boa sorte. Durante Tsagaan Sar, os mongóis também seguem o ritual do Ovoo para agradecer aos deuses e à natureza.