Construído entre 1585 e 1586, o mosteiro de Erdene Zuu ("Templo Jóia") é considerado o mais antigo mosteiro budista da Mongólia. Situa-se a aproximadamente 2 km a nordeste do centro de Karakorum, na província de Ovorkhangai, e faz parte do sítio inscrito na UNESCO sob a designação "paisagem cultural do vale do Orkhon". Hoje em dia, é simultaneamente um local de culto ativo e museu, testemunhando quatro séculos de história religiosa mongol.

Por que visitar Erdene Zuu

Erdene Zuu reúne várias particularidades raras num único local. Seus três templos originais, alinhados voltados para o Leste, foram erigidos com tijolos e pedras recuperados das ruínas de Karakorum, a antiga capital imperial fundada por Gengis Khan. Constituem os únicos templos sedentários construídos naquela época no Império: todos os outros mosteiros mongóis seguiam os príncipes nômades sob iurtas.

A muralha de enceinte coroada por 108 stupas, visível de longe na estepe, confere ao local uma silhueta única na Mongólia. A combinação entre arquitetura chinesa, tradições tibetanas e tradição nômade local, numa paisagem de planície aberta ao rio Orkhon, faz dele uma das principais etapas culturais do país.

História do mosteiro

Uma fundação ligada ao budismo tibetano

O príncipe Abtai Han, líder dos Khalkas e avô de Zanabazar, ordenou a construção do mosteiro em 1585, fora da muralha das ruínas de Karakorum. Esta decisão seguiu-se ao seu encontro com o 3º Dalai Lama e à adoção do budismo tibetano como religião de Estado na Mongólia. Três templos de estilo chinês, chamados "Gurvan Zuu", foram então erigidos, dotados de um corredor interior permitindo aos fiéis circular em torno das estátuas.

A expansão nos séculos XVIII e XIX

Em 1743, uma muralha quadrada de 400 metros de lado foi acrescentada, com quatro portas monumentais. O local continuou a expandir-se: o pequeno templo do Dalai Lama é datado de 1675, o "lavrang" (residência do lama reencarnado) foi construído em 1780, e o grande stupa dourado Bodhi Suvraga foi erigido em 1799 em honra do IVº Javzandamba Khutagt. No início do século XIX, a muralha foi reconstruída em tijolo e coroada por 108 stupas, sendo 108 um número sagrado no budismo correspondente às contas do mala. Segundo fontes históricas, perto de 10.000 lamas viviam no local em 1792, e no início do século XX, havia mais de 700 templos e habitações.

Os expurgos comunistas de 1939

Em 1939, o líder Horloogiin Choibalsan ordenou a destruição do mosteiro no contexto dos expurgos comunistas que aniquilaram centenas de mosteiros e causaram a morte de mais de dez mil monges na Mongólia. Três templos e a muralha externa com seus stupas foram, contudo, poupados; os templos foram transformados em museus em 1947. Segundo uma tradição oral retomada por alguns investigadores, pressões do Joseph Staline, ou até uma intervenção do presidente Franklin Roosevelt em 1944, teriam permitido preservar esta parte do local. Esta hipótese permanece debatida.

O renascimento após 1990

Durante todo o período comunista, apenas o mosteiro de Gandantegchinlen, em Ulan Bator, continuou a funcionar. Após a queda do regime em 1990, Erdene Zuu foi devolvido aos lamas. Os 108 stupas foram restaurados de forma idêntica e o mosteiro recuperou sua dupla vocação: local de culto vivo e museu aberto aos visitantes.

O que ver no local

• Os três templos Gurvan Zuu: alinhados voltados para o Leste, albergam estátuas e afrescos budistas. Um corredor interior permite fazer a volta ritual em seu redor.
• A muralha de enceinte e seus 108 stupas: 400 metros de lado, quatro portas monumentais. Dois dos stupas encerram os restos do príncipe Abtai e de seu filho Gombodorj.
• O templo do Dalai Lama (1675), de pequeno tamanho, conservando mobiliário litúrgico antigo.
• O lavrang (1780), residência histórica do lama reencarnado.
• O Bodhi Suvraga, grande stupa dourado erigido em 1799.
• Os vestígios da iurta de madeira de 20 metros de diâmetro que serviu de residência ao Javzandamba.

Erdene Zuu segue o rito Saskyapa, escola que procura um equilíbrio entre erudição e prática meditativa e para a qual não existe diferença entre o Samsara (ciclo das reencarnações) e o Nirvana. Se a visita coincide com um ofício, é possível assistir aos cantos dos monges no interior dos templos.

Informações práticas

• Duração da visita: reserve 1h30 a 2h30 para percorrer todo o local, mais tempo se visitar também os museus.
• Bilhetes: entrada paga com tarifa moderada, suplemento para fotografia no interior dos templos-museus.
• Vestiário: ombros e joelhos cobertos nos templos, retirada de cobertura da cabeça.
• Respeito do culto: circula-se no sentido dos ponteiros do relógio em torno dos stupas e estátuas.

Quando ir

A Mongólia apresenta um clima continental marcado. O melhor período para visitar Erdene Zuu estende-se de final de maio a início de setembro, quando as temperaturas são agradáveis e as pistas transitáveis. Julho e agosto coincidem com o festival do Naadam e atraem mais viajantes. A primavera é ventosa, e o inverno, entre novembro e março, pode descer bem abaixo de -20 °C: a visita permanece possível mas exigente. O outono oferece uma luz particularmente nítida na estepe circundante.

Como chegar lá

Erdene Zuu situa-se a aproximadamente 380 km a sudoeste de Ulan Bator, à saída da cidade moderna de Kharkhorin. A estrada é pavimentada na maior parte do trajeto; reserve 6 a 8 horas em veículo. Minibus regulares ligam a capital a Kharkhorin. Uma vez no local, o mosteiro é acessível a pé a partir do centro da cidade em alguns minutos. A maioria dos circuitos combinando o vale do Orkhon integra uma paragem no local.

Para ver nas proximidades

• As ruínas de Karakorum, antiga capital do império mongol no século XIII.
• O museu de Kharkhorin, que apresenta a história da região e as escavações arqueológicas da cidade imperial.
• Os memoriais turcos de Khöshöö Tsaidam, estelas funerárias do século VIII localizadas mais ao norte.
• O vale do Orkhon em si, com suas cascatas, fontes termais e acampamentos de nômades.

Perguntas frequentes

Integrar Erdene Zuu na sua viagem

O mosteiro constitui uma paragem natural na rota dos antigos centros de poder mongol. Nossos circuitos personalizados para a Mongólia permitem combinar a visita com o vale do Orkhon, as dunas de Elsen Tasarkhai e uma imersão junto aos criadores nômades da região.