O mosteiro de Tövkhön ergue-se a aproximadamente 2.300 metros de altitude no topo da montanha sagrada Shireet Ulaan, na província de Övörkhangai (sum de Bat-Ölzii). Rodeado por rochas graníticas e florestas de lódão, domina o vale do Orkhon. Este pequeno conjunto budista, fundado no século XVII por Zanabazar, é um dos sítios históricos mais significativos do centro da Mongolia e faz parte da paisagem cultural do vale do Orkhon, inscrito no patrimônio mundial da UNESCO.

Por que visitar Tövkhön

• Um lugar espiritual mongol de destaque: retiro pessoal de Zanabazar, primeiro Bogd Gegeen, durante mais de trinta anos.
• Um berço cultural: foi numa célula de pedra do sítio que teria sido composto o alfabeto Soyombo.
• Um sítio classificado UNESCO dentro da paisagem cultural do vale do Orkhon.
• Um cenário natural notável: panorama sobre a taiga, estepe e vale do Orkhon desde o cume.
• Uma dimensão de peregrinação viva: grutas rituais, rochas sagradas e marchas simbólicas ainda praticadas por visitantes mongóis.

História do mosteiro

Fundação por Zanabazar

Em 1648, Zanabazar, então com 14 anos, escolheu a colina sagrada de Shireet Ulaan para construir um mosteiro, julgando o local de bom augúrio. O primeiro edifício, em madeira, é construído em 1651 após o retorno de um período de estudos do jovem Bogd Gegeen no Tibete; o conjunto é terminado três anos depois. O sítio recebe então o nome de Bayasgalant Aglag Oron, "País de solitude ditosa".

Escultor, pintor e músico, Zanabazar utiliza o mosteiro durante mais de trinta anos como lugar de retiro pessoal. Uma célula de pedra lhe é reservada: é ali, segundo a tradição, que compõe o alfabeto Soyombo assim como várias de suas obras mais célebres.

Destruições e renascenças

Em 1688, o mosteiro é destruído pelos Oirates durante uma das numerosas campanhas contra os Mongóis do Leste. Restaurado no século XVIII (por volta de 1773 segundo as fontes), sofre novos danos graves durante os expurgos estalinistas do final dos anos 1930, quando o regime comunista mongol procura erradicar o budismo. O culto retoma em 1992, após a queda do regime, e o sítio é integrado à paisagem cultural do vale do Orkhon, inscrito na lista do patrimônio mundial da UNESCO.

O que ver no sítio

Os templos e stupas

Subsistem da época de Zanabazar dois templos e dois stupas; os outros templos foram elevados no século XVIII. O conjunto, modesto em tamanho, compõe-se de pequenos edifícios em madeira embutidos nas rochas, acessíveis por um caminho arranjado.

Ekhiin Agui, a Gruta da Mãe

O sítio abriga Ekhiin Agui, "a Gruta da Mãe", formada por duas cavidades. Acessa-se a gruta principal rastejando; chegado ao fundo, é preciso virar-se para sentar-se na pequena cavidade. Esta sequência simboliza a gestação e o nascimento, e o ritual é suposto trazer fertilidade e renovação àquele que o realiza.

As rochas de Zanabazar

Várias pedras ao redor do mosteiro estão carregadas de memória: marcas atribuídas ao dedo ou ao pé de Zanabazar, lugar onde ele descansava, rocha onde prendia seu cavalo. Um amontoado de pedras lembraria a guerra entre Khalkhs e Uulds. A tradição conta que o Öndör Gegeen teria deixado a cavalo os campos de batalha utilizando uma passagem subterrânea chamada "a Porta dos Grandes Prazeres", cujo acesso teria depois bloqueado com uma pedra grande.

Informações práticas

• Duração da visita: conte 2 a 3 horas no local, incluindo a trilha de abordagem.
• Trilha final: desde o estacionamento no pé da montanha, a ascensão leva aproximadamente 30 a 45 minutos por uma trilha íngreme em mata.
• Direito de entrada: modesto, a pagar em tugrikes na chegada.
• Código de conduta: roupa coberta, silêncio nos templos, sem foto no interior sem autorização, contorno dos stupas no sentido dos ponteiros do relógio.
• Equipamento: sapatos de caminhada, jaqueta à prova de vento (cume exposto), água e lanches, o sítio é isolado.

Quando visitar Tövkhön

O período mais favorável estende-se de final de maio a meados de setembro, quando as pistas do vale do Orkhon são transitáveis e a vegetação está no auge do verdor. Julho e agosto oferecem as melhores condições de caminhada mas correspondem também à alta estação turística mongola, com trovoadas à tarde frequentes.

De final de outubro a abril, a neve e o gelo tornam a ascensão final perigosa, e a pista de acesso pode ser intransitável em 4x4. As temperaturas invernais descem bem abaixo de -20 °C em altitude. Evite também os dias seguindo fortes chuvas, pois a trilha fica escorregadia.

Como se chegar ao mosteiro

Tövkhön localiza-se no vale do Orkhon, a aproximadamente 60 km a sudoeste de Kharkhorin (Caracórum). O acesso faz-se obrigatoriamente em veículo 4x4: desde Kharkhorin, conte 2 a 3 horas de pista através da estepe e da floresta conforme o estado do terreno. O último trecho é estreito e rochoso.

O veículo para no pé da montanha; o fim do acesso faz-se a pé por uma trilha marcada. Não existe transporte público direto: o sítio é geralmente visitado no âmbito de um circuito organizado a partir de Ulan Bator (aproximadamente 350 km até Kharkhorin) ou com um motorista privado.

O que ver nos arredores

• Kharkhorin (Caracórum) e o mosteiro Erdene Zuu, antiga capital do império mongol e mais antigo mosteiro budista do país.
• As quedas d'água do Orkhon (Ulaan Tsutgalan), a meia jornada de pista mais ao sul.
• As fontes termais de Tsenkher, etapa de relaxamento após a caminhada.
• Os memoriais turcos de Khöshöö Tsaidam, testemunhas do império turco dos séculos VII-VIII, na mesma região.
• O mosteiro de Gandantegchinlen em Ulan Bator, complemento urbano para compreender o budismo mongol contemporâneo.

Perguntas frequentes

Incluir Tövkhön em sua viagem à Mongolia

O mosteiro de Tövkhön integra-se naturalmente num itinerário combinando o vale do Orkhon, a antiga capital Caracórum e as paisagens de Arkhangai. Para preparar sua estadia sob medida, consulte nossas ideias de viagens à Mongolia.