O Lago Khoton é um lago de altitude situado a 2080 metros, ao norte da cordilheira do Altai mongol, no maciço do Altai Tavan Bogd. Ligado ao Lago Khurgan por um canal curto, estende-se por aproximadamente 50 km² no coração de um circo glaciar de 1341 km² rodeado de picos nevados e morenas. É um dos lagos mais remotos da Mongolia, no extremo oeste do país, na província de Bayan-Ölgii.

Por que visitar o Lago Khoton

O Lago Khoton oferece uma paisagem rara na Mongolia: um grande lago de água doce enquadrado por altos picos, florestas de lárices e pastagens alpinas. Sua profundidade média atinge 26 metros e suas águas permanecem congeladas durante a maior parte do ano, com a camada de gelo invernal podendo atingir 1,7 metro de espessura.

O interesse do local reside em vários elementos:

• um cenário montanhoso preservado, nas proximidades do parque nacional de Altai Tavan Bogd;
• uma fauna avifaunística variada que nidifica na densa floresta que bordeia as margens;
• uma pequena ilha arborizada emergindo no meio do lago, coberta de árvores e arbustos;
• a presença sazonal de acampamentos cazaques e tuvas nos vales circundantes;
• águas ricas em peixes, o lago sendo reputado pela pesca devido à abundância de espécies que nele vivem.

O que ver e fazer no local

O lago e sua hidrologia

O Lago Khoton é alimentado por uma dezena de rios, entre os quais o Chuluut, o Zagastai e o Khovd Negro (Kara Khovd), que tem sua fonte nos glaciares do Altai. As águas de Khoton depois se derramam no lago vizinho de Khurgan, formando juntos um sistema hidrográfico importante da bacia do Khovd.

No final da primavera, o degelo das geleiras e neves faz subir os níveis e abre a paisagem. No inverno, a superfície congelada assume tons esverdeados e cinzentos característicos dos lagos de altitude.

A ilha arborizada e as margens

Uma pequena ilha coberta de árvores e arbustos emerge no meio do lago. As margens são alongadas por uma densa floresta, principalmente composta por lárices, que serve de habitat para várias espécies de aves aquáticas e florestais. É um dos raros setores arborizados do oeste mongol, geralmente dominado por estepes abertas.

Pesca e caminhada

A pesca à linha é praticada para truta-de-córrego, lúcio ou salmão do Altai. As margens também são propensas a caminhadas e trekking a cavalo, em particular na ligação Khoton–Khurgan, acessível em 1 a 2 dias dependendo do itinerário.

Quando visitar o Lago Khoton

A janela de visitação é estreita. O setor permanece acessível principalmente entre junho e início de setembro, quando as trilhas são praticáveis e as temperaturas permitem o acampamento. Julho e agosto oferecem as condições mais estáveis, com noites ainda frescas em altitude.

No inverno, as trilhas se tornam impraticáveis para veículos convencionais e o acesso é reservado para expedições organizadas. Na primavera, marcada pelo degelo, muitos rios se tornam intransponíveis.

Informações práticas

• Altitude: 2080 m
• Superfície do lago: aproximadamente 50 km²
• Profundidade média: 26 m
• Localização: parque nacional de Altai Tavan Bogd, província de Bayan-Ölgii
• Hospedagem: acampamentos sazonais de yurtas (ger camps), acampamento sob tenda, hospedagem com moradores locais entre criadores cazaques
• Permissão: a entrada no parque nacional está sujeita a uma taxa moderada, a ser paga no posto dos guardas florestais

Prepare-se com equipamento completo: noites frescas mesmo no verão, vento frequente, ausência de rede móvel e de comércios no local.

Como chegar ao Lago Khoton

O acesso é feito de Ölgii, capital da província de Bayan-Ölgii, ela mesma ligada a Ulan Bator por voo interno (aproximadamente 3 horas, várias rotinas semanais). De Ölgii, conte depois 8 a 10 horas de trilha em 4x4 em direção ao sudoeste, via Tsengel, para atingir as margens do lago. A estrada não é asfaltada e atravessa vários vaus.

Um guia local e um motorista conhecedor da região são indispensáveis: não há sinalização e as trilhas se modificam de uma estação para outra.

O que ver na região

O Lago Khoton se combina naturalmente com outros locais de interesse na Mongolia para prolongar a viagem:

• O Lago Khagiin Khar, outro lago de altitude em meio florestal;
• Os memoriais turcos de Khöshöö Tsaidam, testemunhos da história das estepes;
• O mosteiro de Gandantegchinlen em Ulan Bator, etapa habitual no retorno;
• O templo de Gunj, para um contraste com a arquitetura monástica do leste.

No local, no oeste, o lago se insere em um circuito lógico com os petróglifos do Altai e os picos do Tavan Bogd, acessíveis a partir do mesmo eixo.

Preparar sua viagem à Mongolia

O Lago Khoton é um dos objetivos mais belos de um itinerário no Altai mongol, a combinar com um encontro com criadores cazaques e suas águias caçadoras. Para construir um séjour personalizado incluindo essa região remota, consulte nossos circuitos na Mongolia.