O mosteiro de Gandantegchinlen, cujo nome significa « o Grande lugar da alegria completa », é o principal centro do budismo tibetano na Mongólia. Localizado na colina de Dalkha em Ulan Bator, abriga cerca de 900 monges, dez datsans ativos e a estátua monumental de Megjid-Janraiseg, com 26,5 metros de altura. Escapo dos expurgos estalinistas dos anos 1930, o sítio permanece hoje como o coração vivo do budismo mongol.

Por que visitar Gandantegchinlen

• A estátua de Megjid-Janraiseg: 26,5 metros, mais de 20 toneladas de cobre recoberto de ouro, uma das estátuas budistas mais altas da Ásia Interior.
• Um mosteiro vivo: serviços diários, cantos tântricos, ritual Kalachakra anual — você assiste a uma prática real, não a um museu.
• Um patrimônio resgatado: Gandan é um dos raros grandes mosteiros mongóis que escapou à destruição dos anos 1930.
• Um conjunto arquitetônico único: dez datsans (colégios religiosos), uma biblioteca de 50 mil volumes e uma universidade budista ainda em atividade.

História do mosteiro

O mosteiro foi fundado em 1809 pelo quinto Javzandamba com o nome de Shar sum (« o mosteiro amarelo »). Em 1838, foi deslocado para a colina de Dalkha, sua localização atual, e tornou-se o principal centro do budismo tântrico na Mongólia. Vários colégios surgiram ali no século XIX: filosofia, astrologia, medicina tradicional.

Nos anos 1930, sob pressão de Stalin, o regime comunista mongol destruiu mais de 900 mosteiros e massacrou mais de 10 mil monges. Gandan foi um dos poucos a escapar da destruição total. No entanto, foi fechado em 1938: cinco de seus templos foram demolidos, os outros serviram como estábulos ou residências para oficiais soviéticos. Após petição de monges, o mosteiro reabre em 1944, com efetivo reduzido e sob supervisão rigorosa.

A queda do regime comunista em 1990 marca o fim das restrições. Gandan então inicia um vasto programa de restauração do culto em toda a Mongólia. A estátua gigante de Megjid-Janraiseg, desmontada pelos soviéticos, é reconstruída e inaugurada pelo Dalai Lama em outubro de 1996, após cinco anos de trabalho.

O que ver no recinto

A estátua de Megjid-Janraiseg

Megjid-Janraiseg, « o Senhor que observa em todas as direções », é o bodhisattva da compaixão. A estátua original, erguida em 1913 e com 32 metros de altura, havia sido financiada por doações populares para restaurar a visão do Bogdo Khan, oitavo Javzandamba e Imperador da Mongólia. Simbolizava a independência em relação ao regime manchu. Desmontada em 1937 pelas tropas soviéticas, seus destroços teriam — segundo uma tradição oral nunca formalmente documentada — servido para fabricar munições durante o cerco de Leningrado.

A estátua atual, inaugurada em 1996, mede 26,5 metros e pesa mais de 20 toneladas. É feita de cobre das minas de Erdenet, recoberta de ouro oferecido pelo Nepal e Japão, coberta por brocado bordado em ouro e mais de 100 kg de seda. Segundo fontes do mosteiro, contém 2 286 pedras preciosas, 27 toneladas de plantas medicinais, 334 sutras e dois milhões de mantras. Mil estatuetas de Amitabha (Ayush) a cercam, ladeadas por dois leões de pedra.

Os templos principais

O templo Vajradhara, construído em 1840-1841 em pedra e tijolos, conserva no seu altar principal a estátua de Vajra Tara criada por Zanabazar em 1683. O templo Dzu abriga um Buda de pé circundado por seus discípulos (início do século XIX, fabricado em Dolon Nuur na Mongólia Interior) e acolhe um serviço diário.

O edifício Dedanpovran, construído no início do século XX em dois andares, funciona como biblioteca do mosteiro. Conserva mais de 50 mil livros, quase um milhão de sutras em mongol, tibetano e sânscrito, bem como instrumentos cirúrgicos do século XVI. O 13º Dalai Lama residiu ali em 1904.

Você poderá também ver uma estátua de bronze de Zanabazar, primeira encarnação do Buda vivente, que ele mesmo esculpiu por pedido de sua mãe; o Tripitaka (Gangiur) em 108 volumes; e uma estátua de prata de Tsongkhapa do Amdo realizada no século XVI no oeste da Mongólia.

Os datsans ativos

• Datsan Dechingalav: conduz a cada primavera o ritual Kalachakra. O Dalai Lama realizou ali uma iniciação Kalachakra no verão de 1995.
• Datsan Tashchoimphel: criado em 1756 pelo 2º Bogd Jebzundamba, restaurado em 1990, templo concluído em 1994.
• Datsan Gungaachoiling: criado em 1809 pelo 4º Bogd, formou mais de 3 mil monges.
• Datsan Jud: construído em 1739 pelo 2º Bogd Jebzundamba, reaberko em 1998, dedicado aos serviços tântricos e cantos rituais.
• A Universidade Budista da Mongólia, fundada em 1970, oferece um curso pós-secundário em 4 anos: filosofia budista, canto, línguas sagradas, medicina tradicional e astrologia.

Quando ir

Gandan pode ser visitado durante o ano inteiro. O momento mais marcante permanece o ritual Kalachakra do datsan Dechingalav, celebrado a cada primavera (no 15º dia do último mês da primavera segundo o calendário lunar), bem como as grandes festas budistas como Tsagaan Sar (Ano Novo mongol, fevereiro-março). Para assistir aos serviços diários e ouvir os cantos, apresente-se pela manhã. O inverno em Ulan Bator sendo rigoroso (temperaturas bem abaixo de -20 °C), providencie equipamento adequado se visitar entre dezembro e fevereiro.

Informações práticas

• Vestiário: roupa que cubra recomendada (ombros e joelhos). Remova seu chapéu ao entrar nos templos.
• Circulação: faça a volta da estátua e dos templos no sentido dos ponteiros do relógio, conforme uso budista.
• Fotos: geralmente permitidas no recinto, frequentemente pagas ou proibidas no interior dos templos. Peça permissão antes de fotografar os monges.
• Tarifa: entrada livre no recinto, bilhete moderado para acessar a sala da estátua de Megjid-Janraiseg.
• Duração: conte 1h a 2h para uma visita completa, mais se assistir a um serviço.

Como chegar

O mosteiro fica na colina de Dalkha, no noroeste do centro de Ulan Bator, a cerca de 1,5 km da praça Sükhbaatar. Você pode chegar a pé desde o centro (20 a 30 minutos), de táxi (trajeto curto e econômico) ou por ônibus urbanos que servem o bairro de Gandan. O aeroporto internacional Chinggis Khaan fica a cerca de 50 km ao sul, cerca de 45 min a 1 h de viagem.

Para ver nos arredores

Para prolongar a exploração do budismo mongol e seu patrimônio, você pode complementar com:

• O mosteiro de Khambiin Khiid, outro lugar importante do budismo contemporâneo.
• O mosteiro de Binder, na região de origem de Gengis Khan.
• O templo de Gunj, exemplo raro de arquitetura sino-manchu na Mongólia.
• Os memoriais turcos de Khöshöö Tsaidam, para outro aspecto do patrimônio do país.

Perguntas frequentes

Integrar Gandan ao seu itinerário

Visitar Gandantegchinlen é praticamente imprescindível durante uma estadia em Ulan Bator: é a porta de entrada mais acessível para a espiritualidade mongol. Para construir um itinerário que combine a capital, as estepes e os grandes mosteiros do país, consulte nossos viagens pela Mongólia.